Christian Abbiati

Christian Abbiati nasce l'8 Luglio del 1977 ad Abbiategrasso, un piccolo comune a circa 20 chilometri a ovest di Milano. Il caso ha voluto che entrambi i genitori, Rosi e Luigi Abbiati, siano portieri, nel senso di portinai, rispettivamente di un palazzo milanese e del club Canottieri Milano.
Christian (non Cristian!), figlio unico, si avvicina allo sport praticando un po' di atletica leggera e di pallacanestro nella piccola città di Abbiategrasso, nei pressi del canale del Naviglio Grande, verso Robecco. Suo padre gli trasmette la passione per l'Inter e inevitabilmente il suo idolo diventa Walter Zenga, portiere in quei tempi anche della Nazionale.
Abbiati tocca i suoi primi palloni con l'U.S. Aurora nel campetto di calcio dell'oratorio San Giovanni Bosco. Lui è il più alto di tutti e perciò viene messo sempre in porta porta.

Christian comincia a giocare seriamente a calcio nel 1988, all'età di 13 anni quando si trasferisce da Abbiategrasso a Milano, nei quartieri d Porta Ticinese a ridosso dei Navigli. L'U.S. Atletic Trezzano e l'Assago sono le sue prime esperienze calcistiche. Dopo due anni passa però al Corsico, prima vera squadra nelle vicinanze di Milano. In quegli stessi anni Christian ha modo di conoscere il suo miglior amico: Francesco Coco. Durante un'amichevole, Abbiati para due rigori consecutivi a favore del Corsico. Dei manager rossoneri, che stavano assistendo al match, contattano per la prima volta il giovane portierone al termine della partita ma è troppo tardi: il Monza ha già acquistato Christian.

L'estate del 1995 viene mandato nel campionato Dilettanti per giocare con la maglia del Borgosesia. Lì conquista il posto da titolare e ben presto anche la maglia della Nazionale Dilettanti, seguita da quella della Nazionale Militare e dell'Under 20 di serie C. Nel 1996 ritorna al Monza, allenato prima da Giorgio Rumignani e successivamente da Gigi Radice. In quegli anni Christian è costretto a fare enormi sacrifici: sveglia alle quattro del mattino per lavorare in una panetteria; poi a mezzogiorno di corsa agli allenamenti. Debutta in prima squadra il 30 dicembre del 1994 nella partita Modena - Monza (1-0), nel campionato di C1. Viene promosso titolare 9 turni dopo, nell'incontro con la Spezia, riuscendo così a superare anche la concorrenza del giovane collega Gatta, considerato un "big". Grazie agli insegnamenti di Romano Cazzaniga, Christian subisce appena 17 reti su 25 partite disputate con la maglia del Monza, un record stagionale per la serie C1: la porta rimane inviolata per ben sette domeniche consecutive. A fine stagione, con la promozione in B, arriva, dopo un timido interessamento della Lazio, anche il Milan.

In tanto Christian debutta per la prima volta in Coppa Italia. È il 18 Agosto del 1997 nella partita Monza - Genova (terminata 1-1) e Gigi Radice schiera Abbiati in porta dal primo minuto.

Nel 1997 Christian trascorre la maggior parte del suo tempo tra Napoli, dove termina il servizio militare, e Monzello, centro sportivo della sua vecchia squadra.